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1894年，离现在似乎很遥远，但隐隐的炮声又是那样清晰。中国抗日援朝，雇了“高升”等三只英国商船运2000名清兵增援牙山，护卫舰有济远、广乙。船只行至牙山近海，忽遇日舰突袭。广乙猝不及防被炸沉，济远调头就跑，高升号等兵船失去保护，成了日本鱼雷的靶子。可怜2000多名战士，仅有170人游海生还。济远号逃回旅顺，管带方伯谦竟谎报战功说给与日舰重创、击毙日军主将，朝廷张皇榜嘉奖并犒赏方2000两白银。

李鸿章花巨资创建的北洋舰队，从实力上与日本不相上下。黄海大战本应是一场势均力敌的较量，却以中方惨败日方完胜告终。当两军狭路相逢，济远号管带方伯谦竟让手下用大锤将舰跑击坏，向旗舰发出“本舰重伤”的信号临阵脱逃。慌乱中撞到自家的“扬威号”炮舰，致使其沉没。

与济远的临阵退缩相反，致远号则勇往直前。它与日巨舰吉野对轰，炮弹用尽，舰体受伤。管带邓世昌下令，全速向吉野撞击。不幸，致远被鱼雷击中，船身破裂。邓世昌堕海，手下献出自己的救生圈救他，他坚决不受。他养的一头爱犬，叼住他的胳膊不让他沉没。邓大人将狗头按下水面，同他英勇的士兵一起壮烈殉国。

黄海战后，北洋水师奉李鸿章“避战保船”之令龟缩威海，结果任由日舰轰击而毫无抵御。水师提督丁汝昌号令全力突围，但各舰拒不执行命令。丁不愿将残余的战舰拱手让给日本，与各管带商议沉船，但各管带投降的决心已下，全无响应。丁汝昌含泪服毒，死不瞑目。

失去海上屏障的大连湾，守将纷逃。日军不费一枪一弹占了大连，旅顺守军没有主帅赵怀益指挥的情势下拼死抵抗，但终究群龙无首被日军攻破。日本人随即进行屠城，全旅顺只有36人幸存！

李鸿章被迫到日本谈判，遭遇日本刺客枪击左眼。李在威逼之下屈从，签署丧权辱国的《马关条约》，赔偿两万万两白银，割让辽东、台湾与日本。

国之不幸，在于误国之人。如果说李鸿章不能挽狂澜于即倒，也是腐败的清廷枉用无能无德之辈领军的后果。国家腐败，民何以堪？中华人物，佼佼者甚众，为何掌权者尽录平庸？

因为，狼与狈才能为奸，沆与瀣才能一气。庸者嫉贤之能，腐者惧廉之清。如此，偌大中华看上去繁花似锦，实则漂亮的外衣之下包裹着糜烂的身躯。

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