本文发表在 rolia.net 枫下论坛座谈实录：跟青年学者谈宗教
作者: 约翰
日期: 04-04-01 00:42
http://noah.ccim.org/archive.nsf
座谈实录：跟青年学者谈宗教
林慈信
我很高兴今天晚上有这样一个机会跟你们谈谈基督教。我想知道，你们当中有多少人第一次接触基督教是在中国内地的？多少人是在中国以外，如美国，第一次接触到基督教的？两种人的数目大致差不多。你们当中有些人可能对基督教仍有一些记忆，如在中国曾参加的圣诞夜庆祝或音乐会。其他人则可能是通过你们自己大学中的美国朋友接触到基督教的。不管是那一种情况，你可能都会对基督教产生许多问题。
请让我尝试在今天晚上与你们一起讨论这方面的一些问题。不过，我的教育背景不是自然科学方面，我获得的是历史学的博士学位。所以，如果我在某些方面不能作深入的解释，也请你们谅解。
宗教与政府
也许你们常会以为宗教是一个由国家政府所管理的机构。当你走进一个美国教会时，你可能想知道，这个教会是由政府所主办或资助的吗？那么你是把教会看作一个社会组织、美国社会的一个层面了。然而，许多基督徒通常不是这样看待他们的教会。请让我来作一个解释∶教会是什么？
朋友们，美国的宪法是禁止任何教会由政府来资助(或“建立”)。这意味著，在美国，基督教会是作为一个民主国家中的“志愿团体”存在的。这对你们来说可能是一个外来语，我希望你们能继续观察它是如何运作的。一个“志愿团体”就是一群人，他们以自己的自由意志决定聚集在一起，组成一个组织，如教会。“志愿团体”对外没有政府的财务支持，政府也不被允许干涉教会的内部事务。
“志愿团体”这个观念源自上帝作为立约者的这一概念。上帝选择进入时间和空间，并与 的信徒订立契约∶一种特殊的关系。由于上帝选择与 的子民建立契约，所以基督徒也应该聚集在一起，彼此立约。拉丁文“立约”这个词就是我们现在用的“联邦”这个字的字根，而联邦正是美国国家政府的名称。
宗教间的区别是什么？
由于在一个民主社会中，各种宗教可以并存，那么它们又有何区别呢？原来它们有所不同的地方很多，但是，最基本的区别在于每一种宗教自身是如何看待上帝的。其中有一些宗教，我们们把它称为“泛神论”，“泛神论”相信神是每一样东西，每一样东西都是上帝。即如“新纪元运动”，它是古印度教的美国变种，也就是泛神论的。“新纪元运动”相信──上帝就是我，我就是宇宙，宇宙就是上帝。
另一种宗教类型是“多神论”，如中国的民间宗教。它们相信很多神。还有一种宗教是“无神论”，“无神论”不打算相信神明，佛教最初就是“无神论”的。马克思主义也是一种不相信人格化上帝的宗教(虽然它以其他人物或概念代替了上帝)。
基督教则是一个“一神论”的宗教──我们们相信一位上帝。犹太教和伊斯兰教也只相信一位上帝。基督徒相信上帝在《圣经》──在《旧约》和《新约》中将自己展现出来，而耶稣就是那展现自己给我们的上帝本身。
“灵”是什么？
当我提到上帝时，你可能立即会有一个反应，上帝是什么？当基督徒说上帝是一个“灵”时，或 存在于灵界时，这是什么意思？上帝是一个物质的存有？上帝是一个“东西”？如果是，那么是谁造上帝的？或者，上帝是一个“思想”？如果是，上帝是一个唯物主义的，还是唯心主义的理念？
或许你常会以唯物主义观来思索这个宇宙。唯物主义教导说，所有的一切都是物质的，不存在真正的灵。对唯物主义者来说，对立的一面是唯心主义。朋友们，基督教不是唯心的，乃是唯实的，也这就是说，基督教表达了一种关于宇宙的准确的和完整的图像。包括存在的物质和非物质方面。
当我们说上帝是“灵”时，我们是说，上帝不需要一个身体以使自己作为上帝来存在。上帝能够成为人的样式，即拥有人的灵和体(例如耶稣基督）。但上帝不需要一个身体。他是一个“灵”。他存在于宇宙中看不见的灵界里。他并不是由任何其他的事物所造。
你听到的另一个基督徒所用的词语是“灵性”。这个词是说，我们在耶稣基督中找到了新生命后，我们想与上帝在更亲密的关系上成长。这一关系常被称为 “灵性”，因为我们的人性不断地被上帝──圣灵所转化。如果你对这些用语很困惑，给你自己多一些时间去思考吧。与基督徒一起查经，过一段时间，再使用这些词语时，你就会感到舒服多了。
上帝是什么？
像我所说的，你们可能认为上帝是一个特别哲学学派中的一种思想。然而，基督徒认为上帝是有位格的。对你们来说，不把一个无限的上帝看成一种力量，而是看成一个有思想、有计划、有感情，并能与人类建立关系的位格存在，可能是较困难的。但是，这正是《圣经》所描述的上帝。
上帝是有位格的。当然这并非意味著，他有两个耳朵，一个鼻子和两只眼睛。然而，这的确意味著，我们作为人类反映了上帝属性中的某些东西，因为上帝创造了我们。
上帝是有位格的。他是无限的，他超越空间而存在。他是永恒的，他在时间以前，并超越时间而存在。 是不变的，他的属性永不改变，他的计划永不改变，他在我们生命中的存在也不会改变。
这一位超越时间和空间的上帝，是能够进入时间和空间的。事实上，上帝选择了进入时间和空间当中，向人类说话，并进入人类的生活当中，成为人类的上帝。
当你读《圣经》，并仔细研究它时，你会发现，上帝是有位格的。在我们阅读上帝所说的话，观察上帝在历史上的活动时，这一位格就会被发现。《圣经》是上帝的话语和 在历史里的行动的记录。通过《圣经》，我们就能够了解上帝。
最使人惊奇的乃是上帝热切地关心著你。如果你认为上帝是一种不具位格的力量，这就很难想象上帝是良善的、正直的和有爱心的。然而，他的确深爱我们。
我真诚地邀请你们在《圣经》中寻找和发现上帝的属性。
相信上帝合乎科学吗？
一个受过科学教育的人能够相信上帝吗？你们可能听过许多科学家，其中包括许多著名的和重要的科学家，他们都相信上帝的存在。我虽不是一个科学家，但请允许我在这个问题上进一步说明一下。
什么是科学？“科学”一词源出于拉丁文，其本义为“知识”。科学叫人类能够知道有关大自然的内容底蕴。想一想，如果我们要获得任何关于大自然的知识，以下这三种条件必须存在∶
(1)人类必须能够理性地思考──我们的头脑必须运作。
(2)大自然，像它现存的模样的话，其中必须是有秩序的，更不能是以一种任意的形式来运作。
(3)在我们的头脑和外界宇宙之间一定要有一种合理的对应，这样，当我们论述大自然时，就有一个能被验证的合理论述存在。换句话说，当我说我们梦见蝴蝶时，我们不需要感到疑惑，实际上是不是蝴蝶梦见了我！（像庄子那样）
为使这三种条件存在，最合理的就是假设有一位造男、造女的上帝存在，这同一位上帝也创造了宇宙。因而，在人类和自然之间就有了一致性。这也就使科学成为可能。另一个假设就是去相信，所有的东西──我们的头脑、大自然和两者之间的关系──都是偶然产生的。所有的东西都是根据可能律来运作的。这却使科学变得更不可能。
每一个科学家都对宇宙作出某些假设∶宇宙是一个封闭的系统，还是一个开放的系统？退化律在过去、现在和将来都会永远运作下去的吗？为了做实验、观察和分析数据，这些都是我们必须作出的假设。问题在于∶你们对宇宙作出哪种假设？你们对宇宙起源之假设为何∶是创造论还是进化论？
我们基督徒相信上帝创造了宇宙，宇宙能够在这种假设的基础上得到合理的解释。请与我们一起来研究、发掘《圣经》吧。
上帝存在吗？
对于在无神论和唯物主义环境下成长的人来说，怀疑上帝是否存在是很自然的事。
作为一个基督徒，我能使你们相信上帝存在吗？不，我是凭信心相信上帝的存在。同样地，如果你是一名无神论者，你也是凭信心来接受“上帝不存在”这命题的。
但是，在哲学上，这个问题是更受限制的。哲学家们问的不是“上帝存在吗？”的问题，他们问的是∶“相信上帝存在是合理的吗？”对于这一问题，哲学史已经提供了四到五种答案。请让我跟你们一起来回顾一下这四到五种关于“上帝存在的证明”到底是什么，然后察看一下它们是否合理。
（1） 宇宙论的论点∶假设你走在森林中，在地上发现了一块手表。你会想到有某一个钟表匠制造了这块手表。这块手表不是偶然地被拼合在一起的。同样的，宇宙就像一块手表∶由许多部分组成、被复杂地设计出来和安装在一起。宇宙表明了有一位设计者，所以，这位设计者或上帝是存在的。
（2） 神学的论点∶如果某个东西存在（一个结果），一定有另一个东西导致它的存在（一个原因）。如果我们继续问∶“令这个东西存在的原因是什么？”我们最终就会推想到一个不被其他原因影响的原因，或一个不被移动的移动者，或一个“第一原因”。因而，这个“第一原因”或上帝是存在的。
（3）本体论的论点∶在你心中想像某个存有物∶这存有物是如此的伟大，以至于不可能想像出任何比它更大的存有物。现在，这伟大的存有物已在你的头脑中了。如果它只存在于你的头脑中，而不是在世界上，那么，它就不是最大的存有物，因为最大的存有物一定是同时存在于头脑中和世界上。因而，这个最大的存有物，没有比它更大的能被设想，而存在于头脑和世界两者中。所以，这存有物或上帝是存在的。
（4） 道德论的论点∶每一个人都有是非观念。即使你不相信正确或错误的分际，你的信念就是你的道德标准。所以，当中一定有一个绝对的道德标准。因而，这个标准或上帝是存在的。
（5）除了以上四个证明外，Pascal订下了一个“赌注”。Pascal的“赌注”要求我们考虑四个可能性∶
a. 假设上帝存在，而我相信上帝存在，我得到了所有的东西──永恒的幸福。
b.假设上帝不存在，但我相信上帝存在，我没有失去任何东西──我的心中仍然有平安和喜乐。
c.假设上帝存在，我却不相信上帝存在，那么我将失去所有的东西──永恒的生命。
d. 假设上帝不存在，我也不相信上帝的存在，我什么也没得到。我并没因为自己是一个无神论者而变得更平安或喜乐。
Pascal的结论是∶难道假定上帝存在不是更有道理吗？你没有失去任何东西，但却得到了一切。
你对这五种理论有何看法？它们听起来非常好吧。然而，这里还有一个主要的问题∶这些理论要求一个有限的头脑作的判断。一个有限的头脑如何能评断一个无限的位格？当这个有限的头脑处于罪和堕落的状态时，这种判断就变得更不可能了。
以一个有限的头脑来判断这无限的位格（上帝）的不存在，同样是不可能的。逻辑上，这种现象被称为普遍的否定。而要证明一个普遍的否定是不可能的。让我来说明一下。
假设有人想去证明“在澳大利亚没有钻石”。这不是一个普遍的否定。所以，他去了悉尼飞机场，在某处降落，并找寻钻石。他没有找到。然后，他就得出结论∶澳大利亚没有钻石。当然，那是不足够的！假设他走遍了整个澳大利亚，把整个国家都挖地二尺，仍然没有找到钻石。有人可能会挑战他∶“你的过滤器究竟有多精细？你挖了多深？”最后，我假设，这个人可能证明澳大利亚没有钻石。但是，这不可能去证明一位无限的上帝是不存在的。
要相信无神论就要有极大的信心。作为一个基督徒，我承认我通过信心相信上帝的存在。我有很强的理性原因说明我为什么相信上帝的存在∶不承认我的创造主的存在，我不能够呼吸、站立并与你们谈话。然而，用逻辑去证明上帝的存在是不可能的。逻辑既是人所创造的，那么，要以逻辑去证明一位无限的上帝存在的话，逻辑本身是太有限了。
如何才能认识上帝？
如果不能用逻辑来证明上帝的存在，那么你或许会说∶我们如何才能认识上帝？
《圣经》给了我们清楚的答案。《圣经》指出，每个人，在灵里的深处，都知道上帝的存在。请不要不高兴，请坚持几分钟。这不是我说的，这是上帝说的。上帝说，你们已经相信 是存在的。但是，我们，作为有罪的人类，不想承认我们心中的这一认识。所以，我们把思想遮盖起来，我们抑制著这一思想。我们就像上帝不存在那样去行事，我们就像是我们自己命运的主宰那样去行事，我们就像我们是完全不受外界控制那样去行事，并且照著我们自己的意愿去生活（《罗马书》一18-21）。
但是，一旦真理的光照亮了我们的心，我们心中的黑暗和自欺就显露出来了。真理告 我们，在我们心灵的深处，我们已经相信了上帝的存在。当真理在黑暗中闪亮的时候，它就会暴露黑暗，并将黑暗赶走。你愿意来认识真理吗？你愿意来思索真理吗？
不仅在我们的内心深处，我们能找到一个固有的关于上帝的知识。我们也能通过观看星辰、树木、人体的复杂结构、大自然的律动，以及世上所有东西是如何搭配在一起，看到上帝在整个宇宙创造的种种痕迹。《圣经》告诉我们，宇宙高声赞美上帝──它的创造者。这不是通过逻辑来证明上帝的存在。宇宙和我们的心都知道上帝是存在的。
你们如何才能认识上帝？通过观看你们的内心世界，观看大自然！
但是，这个知识只是部分的，它还不是完全清晰的。这一知识不会带领你跟上帝永远生活在一起。为了认识上帝以达到与他永远生活在一起，你需要从《圣经》来的真理。《圣经》告诉我们有关我们的罪──我们是如何背弃上帝的，也告诉我们耶稣基督为我们的罪代受惩罚──钉死在十字架上。通过信靠耶稣，你们能够认识上帝。
所以，上帝已经为我们提供了认识他的方法。
基督教是一种西方宗教吗？
这是一个不仅在中国人中，而且也是许多非西方国家的人民的一个非常普遍的论题。这些人指出一个“事实”∶基督教（教会和基督教神学）被西方文化所包裹著，它是通过文化帝国主义传播到第三世界的。所以，他们说基督教是不适合其人民的。
如果我们首先看一下真正的事实，就会发现其中非常有意思的事情。基督教是产生于中东，亚洲是它的故乡！耶稣是在我们今天称为以色列的土地上出生的犹太人。这就是说耶稣是一个亚洲人，而不是一个白人。在耶稣受死，并从死里复活，去了天国后，他的信徒们把他的教导传播到整个罗马帝国。在那时候（公元30至90年），来自好几种不同文化与宗教背景的耶稣的信徒们组成了基督教会∶
（1） 生在以色列的犹太人，他们说希伯来文和亚兰文（一种希伯来语的方言）。
（2） 生在以色列以外的犹太人，他们可能已不会说希伯来文和亚兰文了。
（3） 非犹太人（外邦人），他们 慕、欣赏犹太人的信仰，敬畏《旧约》中的上帝，当他们听到自己不需要首先变成犹太人（通过割礼）就能成为上帝的子民的福音以后，他们更开始追随基督。在《新约》中，他们被称为“敬畏神的人”。
（4） 没有犹太信仰、一神教宗教背景的非犹太人（外邦人）。他们大多成长在希腊罗马世界的多神教或异教徒的宗教环境中。其他的，如“埃提阿伯的太监”，乃是非洲人。
所以，你们可以看到，基督教会，从一开始，就是建立在亚洲。教会的成员是来自多种文化背景的。从耶路撒冷到安提阿，基督教向两个方向传播∶它传向了西方，吸收了希腊和罗马文化的要素。它也传向东方和非洲。今天，我们仍能发现这些东方教会，如在埃塞俄比亚和埃及的科普特人教会、印度的多马教会、阿美尼亚教会、以及其他源于一世纪的叙利亚和波斯的教会的后裔，例如∶聂思托利教会（到中国的第一批传教士）的后裔。你们也能在美国和加拿大发现源自这些教会的会众。
亚洲是一片广大的大陆，在探险时代（15和16世纪）以前，旅行是很不方便的。所以，这些建立在非洲、中东和印度的“东方教会”没有成长为一个庞大的运动，他们彼此间变得孤立起来。有些教会，像在中国的聂思托利教会，最终消失了。基督教的西方分支发展成了大多数人所知道的基督教会。这个“西方”教会有三个分支∶东正教、罗马天主教和新教。但是，说基督教是一个“西方”宗教在历史上是不正确的。所以，把基督教称为一个“西方”宗教是不合理的。
现在让我们来分析一下有关基督教是西方文化帝国主义工具的想法。
我们不能否认此历史事实∶传教士来到中国的时候，正是他们的国家几乎把中国视为自己的殖民地的历史时期（1840-1943）。有些传教士，如郭实腊也的确帮助了他们的国家跟中国谈判、订立不平等条约。我们也要承认一个事实∶许多西方传教士对中国人民和中国文化持有一种优越感。作为一个基督徒和一个历史学家，我不希望去改变这些事实。
然而，我们同时也必须考虑其他的一些事实∶大多数的传教士并非帝国主义分子。很多的传教士是强烈反对英国向中国输出鸦片的。有些传教士甚至试图说服他们国家的政府去改变其政策。大多数的新教传教士到中国宣教，全是因为他们热爱中国人民。他们常常是作为刚结婚的新郎和新娘（或单身青年）来到中国，许多人最后也死在中国。他们和他们的孩子们被埋在中国的黄土中。你们知道，有些传教士更是被中国人杀死的（1900年的“义和团运动”，1927年“北伐”中的“反基督教运动”)。
所以，把所有传教士都称作帝国主义分子是不公平的。19世纪60年代在英国建立“内地会”的戴德生曾说过，如果他有一千镑金，他将全部给中国，如果他有一千条生命，他将全为中国人牺牲。
然而，又有多少中国人愿意说我们将为了传播儒家思想、马克思主义或中国文化而牺牲；如果我们有一千条生命，我们不为自己留下一条？
一个人热爱自己的国家是很自然的。对中国人来说尤其如此。我们因我们的国家和历史骄傲，以至于我们变得自大和以自我为中心。自大是错误的，不管谁──中国人或西方人──持有此态度。然而，认同自己的国家和历史却是很自然的。
中国基督徒需要做的是去展示──我们热爱中国，我们热爱上帝。我们热爱上帝超过我们热爱中国∶我们想看到成千上万的中国人来认识耶稣基督。但是，我们的确热爱我们的历史、我们的文化和我们的人民。作为一个在香港出生、美国长大的海外华人，我用了四年时间在研究院学习、了解我中国（和基督教）的根。
所以，我们不能忽视这些事实∶有些传教士是自大的，看不起中国人（就像我们中国人看不起所有的非华人一样）。但是，大多数传教士都是怀著一颗慈爱、服侍和献身的心来到中国的。我们何时可以看到成千上万的中国人为了非中国人献出他们的生命？当上帝改变了中国人的心，给了我们他的爱──耶稣基督的那种完美、献身的爱时，那一天就将来临。
为什么我需要成为基督徒？
中国知识分子是一个精英阶层，几千年来，我们一直生活在云云农民大众之上。今天，我们继承这一古老的传统，认为我们自己是中国文化的保存者和捍卫者。我们忧国忧民。正由于这种自愿担负的使命，使我们认为我们自己是良善的，比其他人更好。我们应该拥有儒家（或毛泽东思想）的美德。我们无法想像我们可能有任何道德上的缺陷。我们是好人。
为什么你需要成为一名基督徒？请让我给你们提供一些原因。
首先，在人的心灵深处有一种敬拜神灵的需要和呼求。如果这不是《圣经》中的那位有位格、永恒的上帝，那就是其他的神明。中国人一直认为“天”是宇宙的一种道德力量，以后又把“天”看作一个有位格的神，然后又把“天”看作物质的天空。普罗大众甚至创造了一整套有等级的神明去膜拜。今天，世俗的美国人不再崇拜用金、银或泥土做的偶像。他们崇拜摇滚乐明星和运动员（在芝加哥，我们有自己的偶像），或更无形的“神”，如地位、权力、安逸、性的快乐或其他堕落的人的欲望。
所有的这些都是神明，换句话说，他们是宇宙中真上帝的代用品和替代物。我们需要敬拜真神。当我们没有以真神所规定的方式来敬拜这位真神时，我们或者发明出我们自己的神，或者用错误的方式来敬拜真神。事实上，也只存在这三种可能性。问题在于∶你现在所敬拜的是哪一个神呢？
你们需要成为基督徒──相信耶稣基督宽恕你们的罪，这样你们就能用正确的方式，用你们一生的精力敬拜真神，讨他的喜悦。
第二，《圣经》叫我们“罪人”，许多中国人不喜欢听到“罪”这个字。这个字使他们觉得好像是罪犯。不，此“罪”(Sin）不是彼“罪”(Crime）。你们看，你们能够守法，但在上帝的眼中，你们仍是罪人。
罪（sin）是什么？罪就是对上帝在《圣经》中所制定的命令的破坏。罪也是不能去做上帝让我们做的事情、不能照上帝告诉我们的方式去生活∶靠信心、有爱心、并顺服上帝。最重要的是，罪是我们用自己的方式去生活，而不是让上帝成为我们生活的主人、拥有者和带领者。
根据《圣经》的定义，我们都是“罪人”。换句话说，我们都没有完全地按照上帝为我们设计的方式来生活。我们都没有完全地相信上帝、爱上帝、顺服上帝，并在思想、行为和言语上讨上帝的喜悦。耶稣的标准是∶要完美，因为你们的天父是完美的。但我们没有一个人符合这一标准。
这就是我们为什么要成为基督徒的原因∶请求耶稣去掉我们不完美的记录，给我们一个清白的开始。耶稣也要拿走我们的心（旧的人性），给我们一颗新的心（新的本性）。耶稣也要驱赶魔鬼──我们的主宰，成为我们全新的和良善的主宰。
这就是我们为什么需要成为基督徒的原因。
让我来加上第三个原因吧。这在上帝的眼中不是最重要的，但是对许多中国知识分子却是一个急迫的问题。中国今天正站在一个历史的十字路口。儒家和马克思主义对中国人民思想和行为的统治都已过去。那么中国文化在21世纪的指导原则将是什么？是自私和贪婪，仇恨和邪恶？是自大、盲目的民族主义（或者更糟，军阀割据式的地方主义）？是存在主义、虚无主义或后现代主义（已经影响著许多中国知识分子）？还是那来自相信耶稣基督的真正的爱、力量和真理。耶稣是这世界的光。只有当这光首先照亮你和我的心时，才会照亮中国。
你关心中国和中国人民吗？给中国那最好的东西，给中国她最需要的东西∶中国需要来自真理的光。这正是你们为何需要成为基督徒的第三个原因。
耶稣基督是谁？
我们一直在谈论“基督徒的信”、“成为一名基督徒”和“基督教”，好像历史上只有这些理性的概念和社会组织。然而，这些都不是我今天晚上所关心的。其实成为一名基督徒意味著什么呢？这意味著与耶稣基督发生一种活的、相爱的关系。当你认识耶稣时，你就会真正认识上帝。所以，对你们来说，用一种正确的方式理解谁是耶稣，这是非常重要的。
首先，让我们先看一下，在中国知识分子中存在的一个普遍的问题∶耶稣基督真的在历史上存在吗？回答是绝对肯定的。犹太人历史学者Josephus和罗马历史学者都提到拿撒勒的耶稣这个人，耶稣曾在一世纪的犹大地区教导过别人。无疑，在《圣经》以外还有许多见证耶稣存在的资料。
然而，证明耶稣存在的最重要的一个证据是《新约圣经》。《圣经》是历史和文献的一个杰出作品∶它经受了时间的考验（三千多年），没有被认为是假的。考古学家在中东挖掘出的文物越多，《圣经》中提到的人物、地点和历史组织就得到更多的证明。《圣经》是证明耶稣作为一个历史人物存在的可靠的和最重要的证据。
问题在于，许多知识分子用一种开放、理性（这是好的），和一种错误的态度（这是最可惜的）来看待《圣经》。当你检查一件历史和文献作品时，你不能用自然科学的尺度，你要运用社会科学和历史的规律。换句话说，如果你要把《圣经》当作一部文献和历史的作品去检验，你要问一些检验跟其他历史著作同样要问的问题。
如果我们把历史和文献的原则运用在《圣经》上，我们就会在《圣经》中发现许多奇妙的事∶好几十位作者在2000多年的时间里，述说同样的事情，见证同样的信息──上帝是一位慈爱和充满恩典的上帝，他来到人的世界里把人们从罪中拯救出来。我们惊奇地看到，《圣经》里那非常高尚的宗教情怀。《圣经》中所包含的预言都实现在历史中。
然而，我们也遇到一个困难∶你怎样看待耶稣所作的宣称，即他是上帝，他是通往天国的唯一道路，他是世界的光和人类唯一的救主？你又用什么原则去检验这些宣称？我们可以得出三种可能的结论∶耶稣是对的；或者他疯了；或者他是历史上最坏的说谎者，欺骗了成千上万的人达2000年之久。
你如何检验耶稣是上帝的宣称？你要用跟在法庭上所用的同一的标准。当一个证人在法庭上作证时，法官和陪审团首先要通过评估证人是否具备良好的品格，以检验证人的证词。换句话说，他的话可靠吗？我们首先要问，作为一个人，他是可信任的吗？
我们需要检验耶稣这个人（以及他的信徒、撰写《新约》的使徒）。耶稣、彼得、保罗、雅各和约翰都是什么样的人？我们需要回到《新约圣经》──所有的历史学者和律师都使用的主要资料──来作一个认真、严格的检查。
许多学者都认真地检验过《新约圣经》，并对其中的记载感到非常惊奇。一位律师甚至试图证明耶稣没有从死里复活。经过三年的研究，运用了作为律师在取证时要用的所有原则，他最后得出结论说，耶稣真的从死里复活了。
成千上万的好奇的、持批判心态的人和饥渴慕义的人都读过了《新约圣经》，而且被拿撒勒人耶稣的圣洁的人格所吸引住。咱们为什么不尝试一下？你要承担的唯一风险就是∶你将被耶稣基督所吸引住，以致你想把你的心和生命全交给他。这个“赌注”还不错，是不是？
耶稣告诉我们他是上帝，他永远与上帝连在一起，他来到世界上把我们从罪中拯救出来（从我们触怒上帝的不顺服的生活方式中）。耶稣是唯一一个为死而生的人。他为了赎你、我所犯的罪而死在十字架上。
他不仅死了，他还战胜了死亡，从死里复活了。所以，他能给你们新的生命、宽恕、纯洁的心，以及在天国中与他同在的永恒生命。这确是宇宙中最奇妙的献上──实际上，这个献上实在太好了，简直令人难以置信，因为我们在生活中实在经历了太多的失望和欺骗。
信耶稣确实很容易；信耶稣也确实很难。信耶稣是如此的简单和奇妙，令人难以置信，因而也使人很难信耶稣。
我怎样才能成为基督徒？
《圣经》告诉我们，为了成为耶稣的信徒、在我们的心中得到他的生命，我们需要做两件事情∶
首先，我们必须悔改。这就是说，我们必须承认我们没有用信心、爱心和顺服上帝的心来过我们的生活。我们没有全心、全意、全力敬拜上帝。我们必须承认在上帝的眼中这些都是错的。
悔改也意味著上帝让我们对自己所犯的罪感到真正的悲痛。20世纪的中国文献记载了无数的悲哀和悔恨，社会现实主义者为我们描述了封建主义和马克思主义非人性的后果（“文化大革命”)。然而悲哀和悔恨是不够的。悔改还包括了为我们所犯的罪感到后悔，而且也包括著离开我们罪中的生活，以及从现在起敬拜和顺服上帝，离开其他“神明”的一个决定。
悔改同时意味著一种全新的思维方式，也是我们意念的一种转变。它意味著从以自我为中心看世界的方式，转变为真正以上帝为我们生命的中心、主人和拥有者。
第二，我们必须相信耶稣基督。相信耶稣包括承认他是上帝，他来到这个世界上，为了赎我们的罪被钉死在十字架上。但是，信仰是比这更深广的。信仰意味著我们在上帝面前承认我们不再相信我自己是一个“好人”，我们不再依靠金钱、权力、地位、知识或其他东西来使我们在上帝面前站立得住。我们将只依靠耶稣基督的宝血。
信仰意味著将我们的生命交给上帝，使上帝成为上帝。如果悔改意味著转离我们罪的生活，信仰就意味著将我们拥有的一切交给上帝。他将是我们生命中的上帝。这就是信仰所意味的事情。
福音实在太好了，故其真实性受到了怀疑。而成为一名基督徒是很容易的，但它同时也是不可能的。
你们当中的一些人，在第一次听到福音时，会感到很不舒服。事实上，你可能想离开这个房间，不想再听下去。这是很自然的。我要说∶“恭喜你！”因为你们已经正确地听到了这个信息。你们看，当光照亮黑暗的时候，黑暗将感到很不舒服。我不是要侮辱你们，但是当上帝开始对咱们的良知讲话时，大家就要被打动。当你们回家后有一段安静的时间时，你们可以反复思索这些问题。我再说一次∶“恭喜你！”。
不要轻易放弃与真理的争辩，直到你在真理──耶稣基督、上帝和世界的救主面前顺服。如果你在他面前顺服，他真的关心你，宽恕你和给你新的生命。
假如我成为了基督徒，我能得到什么益处？
对许多知识分子来说，成为一名基督徒就像加入一个俱乐部。这或许在一定程度上是由于以下这个事实引发的∶基督教会在西方是一个志愿的团体（如我在第一部分所论述的），参加教会是一种自愿行为，参加一个教会就像成为一个新家庭的成员一样。
是的，成为一名基督徒就像加入一个新家庭。上帝是我们的父亲，其他基督徒是我们的弟兄姐妹。成为这个团体(我们在里面互有需要)的一员，是成为一名基督徒的最大的好处之一。
但是，我们一定不能把这个“团契”和一个“俱乐部”混为一谈。真正基督徒团契是建立在与上帝的一种崭新的、活的关系的基础上。这是特别的，也是地球上最奇妙的事──当你将生命转向基督时，你便会领略个中滋味。
当你成为基督徒后，你得到的最重要的好处就是一颗纯洁的良心。这是如此的奇妙，以致大多数中国人都感到这是令人难以置信的。而一颗纯洁的良心是指∶
（1） 我所做、所说或所想的种种错事，都被上帝真正饶恕了。他爱我，接受我。我不需要去做任何事来建立我的道德地位。耶稣已经做了所有的事（通过他的受死和复活）。
（2） 从现在起，上帝与我生活在一起，向我的心说话，因而，我的心中有一位带领者，提醒我什么是对的，什么是错的。上帝是我的主人。
（3） 从现在起，当我被诱惑去做、去想或去说一些错事时，我的心会被“刺痛”或被“定罪”。上帝会对我们说∶“这是错的。”这就是你得到了一颗新的心的佐证，您的思想正在开始被转变过来。
（4） 当我们做错事时，我们新的良心会告 我们回到上帝那里去。如果我们真正悔改并求他的宽恕，他会再次宽恕我们的罪。我们的良心会对上帝的带领变得柔和、敏感与开放，以接受上帝的爱。
（5） 我们新的良心将有一种盼望的意识，即上帝掌管著这个世界，即使世界上还有许多的苦难、痛苦和邪恶。我们的良心将盼望耶稣重新回到这个世界上，盼望著历史的结束和永恒的开始。这种活活的盼望影响著我们在这个世界上所做的每一件事∶它没有让我们逃离现实，相反，它让我们进入这个现实的世界，去爱人，去告诉他们关于耶稣基督的福音。
一颗纯洁的心，一颗新的良心和一种活活的盼望──这些就是成为基督徒的最大的好处。这听起来太好了，以至于我们怀疑它是不是真的──然而，如果你体验到它，它就是真实─了。
对于你们当中的一些人来说，这些信息都是新的。你们需要时间去思想。对此，我完全理解。请让我来提醒你们一些事情。回顾一下你过去几年的生活，你是怎样申请离开中国的？怎样到达这国家的？难道你没有看见在你的生活中竟有那么多不同的事情和景况吗？难道你的生命只是一个意外？其实在所有这些生活事件背后，在宇宙中有一引领一切的手，而你的生命并不是偶然出现的。
我想向你们介绍这个引领者──耶稣基督。他是一个活生生的人，也是永恒的上帝。如果你将你的生命交给耶稣基督，你就能认识他、爱他并为他所爱。请你多思想这个问题，不要放弃深入的思考，直到你的心在他那里，并只有在他那里，方可得到平安。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
作者: 约翰
日期: 04-04-01 00:42
http://noah.ccim.org/archive.nsf
座谈实录：跟青年学者谈宗教
林慈信
我很高兴今天晚上有这样一个机会跟你们谈谈基督教。我想知道，你们当中有多少人第一次接触基督教是在中国内地的？多少人是在中国以外，如美国，第一次接触到基督教的？两种人的数目大致差不多。你们当中有些人可能对基督教仍有一些记忆，如在中国曾参加的圣诞夜庆祝或音乐会。其他人则可能是通过你们自己大学中的美国朋友接触到基督教的。不管是那一种情况，你可能都会对基督教产生许多问题。
请让我尝试在今天晚上与你们一起讨论这方面的一些问题。不过，我的教育背景不是自然科学方面，我获得的是历史学的博士学位。所以，如果我在某些方面不能作深入的解释，也请你们谅解。
宗教与政府
也许你们常会以为宗教是一个由国家政府所管理的机构。当你走进一个美国教会时，你可能想知道，这个教会是由政府所主办或资助的吗？那么你是把教会看作一个社会组织、美国社会的一个层面了。然而，许多基督徒通常不是这样看待他们的教会。请让我来作一个解释∶教会是什么？
朋友们，美国的宪法是禁止任何教会由政府来资助(或“建立”)。这意味著，在美国，基督教会是作为一个民主国家中的“志愿团体”存在的。这对你们来说可能是一个外来语，我希望你们能继续观察它是如何运作的。一个“志愿团体”就是一群人，他们以自己的自由意志决定聚集在一起，组成一个组织，如教会。“志愿团体”对外没有政府的财务支持，政府也不被允许干涉教会的内部事务。
“志愿团体”这个观念源自上帝作为立约者的这一概念。上帝选择进入时间和空间，并与 的信徒订立契约∶一种特殊的关系。由于上帝选择与 的子民建立契约，所以基督徒也应该聚集在一起，彼此立约。拉丁文“立约”这个词就是我们现在用的“联邦”这个字的字根，而联邦正是美国国家政府的名称。
宗教间的区别是什么？
由于在一个民主社会中，各种宗教可以并存，那么它们又有何区别呢？原来它们有所不同的地方很多，但是，最基本的区别在于每一种宗教自身是如何看待上帝的。其中有一些宗教，我们们把它称为“泛神论”，“泛神论”相信神是每一样东西，每一样东西都是上帝。即如“新纪元运动”，它是古印度教的美国变种，也就是泛神论的。“新纪元运动”相信──上帝就是我，我就是宇宙，宇宙就是上帝。
另一种宗教类型是“多神论”，如中国的民间宗教。它们相信很多神。还有一种宗教是“无神论”，“无神论”不打算相信神明，佛教最初就是“无神论”的。马克思主义也是一种不相信人格化上帝的宗教(虽然它以其他人物或概念代替了上帝)。
基督教则是一个“一神论”的宗教──我们们相信一位上帝。犹太教和伊斯兰教也只相信一位上帝。基督徒相信上帝在《圣经》──在《旧约》和《新约》中将自己展现出来，而耶稣就是那展现自己给我们的上帝本身。
“灵”是什么？
当我提到上帝时，你可能立即会有一个反应，上帝是什么？当基督徒说上帝是一个“灵”时，或 存在于灵界时，这是什么意思？上帝是一个物质的存有？上帝是一个“东西”？如果是，那么是谁造上帝的？或者，上帝是一个“思想”？如果是，上帝是一个唯物主义的，还是唯心主义的理念？
或许你常会以唯物主义观来思索这个宇宙。唯物主义教导说，所有的一切都是物质的，不存在真正的灵。对唯物主义者来说，对立的一面是唯心主义。朋友们，基督教不是唯心的，乃是唯实的，也这就是说，基督教表达了一种关于宇宙的准确的和完整的图像。包括存在的物质和非物质方面。
当我们说上帝是“灵”时，我们是说，上帝不需要一个身体以使自己作为上帝来存在。上帝能够成为人的样式，即拥有人的灵和体(例如耶稣基督）。但上帝不需要一个身体。他是一个“灵”。他存在于宇宙中看不见的灵界里。他并不是由任何其他的事物所造。
你听到的另一个基督徒所用的词语是“灵性”。这个词是说，我们在耶稣基督中找到了新生命后，我们想与上帝在更亲密的关系上成长。这一关系常被称为 “灵性”，因为我们的人性不断地被上帝──圣灵所转化。如果你对这些用语很困惑，给你自己多一些时间去思考吧。与基督徒一起查经，过一段时间，再使用这些词语时，你就会感到舒服多了。
上帝是什么？
像我所说的，你们可能认为上帝是一个特别哲学学派中的一种思想。然而，基督徒认为上帝是有位格的。对你们来说，不把一个无限的上帝看成一种力量，而是看成一个有思想、有计划、有感情，并能与人类建立关系的位格存在，可能是较困难的。但是，这正是《圣经》所描述的上帝。
上帝是有位格的。当然这并非意味著，他有两个耳朵，一个鼻子和两只眼睛。然而，这的确意味著，我们作为人类反映了上帝属性中的某些东西，因为上帝创造了我们。
上帝是有位格的。他是无限的，他超越空间而存在。他是永恒的，他在时间以前，并超越时间而存在。 是不变的，他的属性永不改变，他的计划永不改变，他在我们生命中的存在也不会改变。
这一位超越时间和空间的上帝，是能够进入时间和空间的。事实上，上帝选择了进入时间和空间当中，向人类说话，并进入人类的生活当中，成为人类的上帝。
当你读《圣经》，并仔细研究它时，你会发现，上帝是有位格的。在我们阅读上帝所说的话，观察上帝在历史上的活动时，这一位格就会被发现。《圣经》是上帝的话语和 在历史里的行动的记录。通过《圣经》，我们就能够了解上帝。
最使人惊奇的乃是上帝热切地关心著你。如果你认为上帝是一种不具位格的力量，这就很难想象上帝是良善的、正直的和有爱心的。然而，他的确深爱我们。
我真诚地邀请你们在《圣经》中寻找和发现上帝的属性。
相信上帝合乎科学吗？
一个受过科学教育的人能够相信上帝吗？你们可能听过许多科学家，其中包括许多著名的和重要的科学家，他们都相信上帝的存在。我虽不是一个科学家，但请允许我在这个问题上进一步说明一下。
什么是科学？“科学”一词源出于拉丁文，其本义为“知识”。科学叫人类能够知道有关大自然的内容底蕴。想一想，如果我们要获得任何关于大自然的知识，以下这三种条件必须存在∶
(1)人类必须能够理性地思考──我们的头脑必须运作。
(2)大自然，像它现存的模样的话，其中必须是有秩序的，更不能是以一种任意的形式来运作。
(3)在我们的头脑和外界宇宙之间一定要有一种合理的对应，这样，当我们论述大自然时，就有一个能被验证的合理论述存在。换句话说，当我说我们梦见蝴蝶时，我们不需要感到疑惑，实际上是不是蝴蝶梦见了我！（像庄子那样）
为使这三种条件存在，最合理的就是假设有一位造男、造女的上帝存在，这同一位上帝也创造了宇宙。因而，在人类和自然之间就有了一致性。这也就使科学成为可能。另一个假设就是去相信，所有的东西──我们的头脑、大自然和两者之间的关系──都是偶然产生的。所有的东西都是根据可能律来运作的。这却使科学变得更不可能。
每一个科学家都对宇宙作出某些假设∶宇宙是一个封闭的系统，还是一个开放的系统？退化律在过去、现在和将来都会永远运作下去的吗？为了做实验、观察和分析数据，这些都是我们必须作出的假设。问题在于∶你们对宇宙作出哪种假设？你们对宇宙起源之假设为何∶是创造论还是进化论？
我们基督徒相信上帝创造了宇宙，宇宙能够在这种假设的基础上得到合理的解释。请与我们一起来研究、发掘《圣经》吧。
上帝存在吗？
对于在无神论和唯物主义环境下成长的人来说，怀疑上帝是否存在是很自然的事。
作为一个基督徒，我能使你们相信上帝存在吗？不，我是凭信心相信上帝的存在。同样地，如果你是一名无神论者，你也是凭信心来接受“上帝不存在”这命题的。
但是，在哲学上，这个问题是更受限制的。哲学家们问的不是“上帝存在吗？”的问题，他们问的是∶“相信上帝存在是合理的吗？”对于这一问题，哲学史已经提供了四到五种答案。请让我跟你们一起来回顾一下这四到五种关于“上帝存在的证明”到底是什么，然后察看一下它们是否合理。
（1） 宇宙论的论点∶假设你走在森林中，在地上发现了一块手表。你会想到有某一个钟表匠制造了这块手表。这块手表不是偶然地被拼合在一起的。同样的，宇宙就像一块手表∶由许多部分组成、被复杂地设计出来和安装在一起。宇宙表明了有一位设计者，所以，这位设计者或上帝是存在的。
（2） 神学的论点∶如果某个东西存在（一个结果），一定有另一个东西导致它的存在（一个原因）。如果我们继续问∶“令这个东西存在的原因是什么？”我们最终就会推想到一个不被其他原因影响的原因，或一个不被移动的移动者，或一个“第一原因”。因而，这个“第一原因”或上帝是存在的。
（3）本体论的论点∶在你心中想像某个存有物∶这存有物是如此的伟大，以至于不可能想像出任何比它更大的存有物。现在，这伟大的存有物已在你的头脑中了。如果它只存在于你的头脑中，而不是在世界上，那么，它就不是最大的存有物，因为最大的存有物一定是同时存在于头脑中和世界上。因而，这个最大的存有物，没有比它更大的能被设想，而存在于头脑和世界两者中。所以，这存有物或上帝是存在的。
（4） 道德论的论点∶每一个人都有是非观念。即使你不相信正确或错误的分际，你的信念就是你的道德标准。所以，当中一定有一个绝对的道德标准。因而，这个标准或上帝是存在的。
（5）除了以上四个证明外，Pascal订下了一个“赌注”。Pascal的“赌注”要求我们考虑四个可能性∶
a. 假设上帝存在，而我相信上帝存在，我得到了所有的东西──永恒的幸福。
b.假设上帝不存在，但我相信上帝存在，我没有失去任何东西──我的心中仍然有平安和喜乐。
c.假设上帝存在，我却不相信上帝存在，那么我将失去所有的东西──永恒的生命。
d. 假设上帝不存在，我也不相信上帝的存在，我什么也没得到。我并没因为自己是一个无神论者而变得更平安或喜乐。
Pascal的结论是∶难道假定上帝存在不是更有道理吗？你没有失去任何东西，但却得到了一切。
你对这五种理论有何看法？它们听起来非常好吧。然而，这里还有一个主要的问题∶这些理论要求一个有限的头脑作的判断。一个有限的头脑如何能评断一个无限的位格？当这个有限的头脑处于罪和堕落的状态时，这种判断就变得更不可能了。
以一个有限的头脑来判断这无限的位格（上帝）的不存在，同样是不可能的。逻辑上，这种现象被称为普遍的否定。而要证明一个普遍的否定是不可能的。让我来说明一下。
假设有人想去证明“在澳大利亚没有钻石”。这不是一个普遍的否定。所以，他去了悉尼飞机场，在某处降落，并找寻钻石。他没有找到。然后，他就得出结论∶澳大利亚没有钻石。当然，那是不足够的！假设他走遍了整个澳大利亚，把整个国家都挖地二尺，仍然没有找到钻石。有人可能会挑战他∶“你的过滤器究竟有多精细？你挖了多深？”最后，我假设，这个人可能证明澳大利亚没有钻石。但是，这不可能去证明一位无限的上帝是不存在的。
要相信无神论就要有极大的信心。作为一个基督徒，我承认我通过信心相信上帝的存在。我有很强的理性原因说明我为什么相信上帝的存在∶不承认我的创造主的存在，我不能够呼吸、站立并与你们谈话。然而，用逻辑去证明上帝的存在是不可能的。逻辑既是人所创造的，那么，要以逻辑去证明一位无限的上帝存在的话，逻辑本身是太有限了。
如何才能认识上帝？
如果不能用逻辑来证明上帝的存在，那么你或许会说∶我们如何才能认识上帝？
《圣经》给了我们清楚的答案。《圣经》指出，每个人，在灵里的深处，都知道上帝的存在。请不要不高兴，请坚持几分钟。这不是我说的，这是上帝说的。上帝说，你们已经相信 是存在的。但是，我们，作为有罪的人类，不想承认我们心中的这一认识。所以，我们把思想遮盖起来，我们抑制著这一思想。我们就像上帝不存在那样去行事，我们就像是我们自己命运的主宰那样去行事，我们就像我们是完全不受外界控制那样去行事，并且照著我们自己的意愿去生活（《罗马书》一18-21）。
但是，一旦真理的光照亮了我们的心，我们心中的黑暗和自欺就显露出来了。真理告 我们，在我们心灵的深处，我们已经相信了上帝的存在。当真理在黑暗中闪亮的时候，它就会暴露黑暗，并将黑暗赶走。你愿意来认识真理吗？你愿意来思索真理吗？
不仅在我们的内心深处，我们能找到一个固有的关于上帝的知识。我们也能通过观看星辰、树木、人体的复杂结构、大自然的律动，以及世上所有东西是如何搭配在一起，看到上帝在整个宇宙创造的种种痕迹。《圣经》告诉我们，宇宙高声赞美上帝──它的创造者。这不是通过逻辑来证明上帝的存在。宇宙和我们的心都知道上帝是存在的。
你们如何才能认识上帝？通过观看你们的内心世界，观看大自然！
但是，这个知识只是部分的，它还不是完全清晰的。这一知识不会带领你跟上帝永远生活在一起。为了认识上帝以达到与他永远生活在一起，你需要从《圣经》来的真理。《圣经》告诉我们有关我们的罪──我们是如何背弃上帝的，也告诉我们耶稣基督为我们的罪代受惩罚──钉死在十字架上。通过信靠耶稣，你们能够认识上帝。
所以，上帝已经为我们提供了认识他的方法。
基督教是一种西方宗教吗？
这是一个不仅在中国人中，而且也是许多非西方国家的人民的一个非常普遍的论题。这些人指出一个“事实”∶基督教（教会和基督教神学）被西方文化所包裹著，它是通过文化帝国主义传播到第三世界的。所以，他们说基督教是不适合其人民的。
如果我们首先看一下真正的事实，就会发现其中非常有意思的事情。基督教是产生于中东，亚洲是它的故乡！耶稣是在我们今天称为以色列的土地上出生的犹太人。这就是说耶稣是一个亚洲人，而不是一个白人。在耶稣受死，并从死里复活，去了天国后，他的信徒们把他的教导传播到整个罗马帝国。在那时候（公元30至90年），来自好几种不同文化与宗教背景的耶稣的信徒们组成了基督教会∶
（1） 生在以色列的犹太人，他们说希伯来文和亚兰文（一种希伯来语的方言）。
（2） 生在以色列以外的犹太人，他们可能已不会说希伯来文和亚兰文了。
（3） 非犹太人（外邦人），他们 慕、欣赏犹太人的信仰，敬畏《旧约》中的上帝，当他们听到自己不需要首先变成犹太人（通过割礼）就能成为上帝的子民的福音以后，他们更开始追随基督。在《新约》中，他们被称为“敬畏神的人”。
（4） 没有犹太信仰、一神教宗教背景的非犹太人（外邦人）。他们大多成长在希腊罗马世界的多神教或异教徒的宗教环境中。其他的，如“埃提阿伯的太监”，乃是非洲人。
所以，你们可以看到，基督教会，从一开始，就是建立在亚洲。教会的成员是来自多种文化背景的。从耶路撒冷到安提阿，基督教向两个方向传播∶它传向了西方，吸收了希腊和罗马文化的要素。它也传向东方和非洲。今天，我们仍能发现这些东方教会，如在埃塞俄比亚和埃及的科普特人教会、印度的多马教会、阿美尼亚教会、以及其他源于一世纪的叙利亚和波斯的教会的后裔，例如∶聂思托利教会（到中国的第一批传教士）的后裔。你们也能在美国和加拿大发现源自这些教会的会众。
亚洲是一片广大的大陆，在探险时代（15和16世纪）以前，旅行是很不方便的。所以，这些建立在非洲、中东和印度的“东方教会”没有成长为一个庞大的运动，他们彼此间变得孤立起来。有些教会，像在中国的聂思托利教会，最终消失了。基督教的西方分支发展成了大多数人所知道的基督教会。这个“西方”教会有三个分支∶东正教、罗马天主教和新教。但是，说基督教是一个“西方”宗教在历史上是不正确的。所以，把基督教称为一个“西方”宗教是不合理的。
现在让我们来分析一下有关基督教是西方文化帝国主义工具的想法。
我们不能否认此历史事实∶传教士来到中国的时候，正是他们的国家几乎把中国视为自己的殖民地的历史时期（1840-1943）。有些传教士，如郭实腊也的确帮助了他们的国家跟中国谈判、订立不平等条约。我们也要承认一个事实∶许多西方传教士对中国人民和中国文化持有一种优越感。作为一个基督徒和一个历史学家，我不希望去改变这些事实。
然而，我们同时也必须考虑其他的一些事实∶大多数的传教士并非帝国主义分子。很多的传教士是强烈反对英国向中国输出鸦片的。有些传教士甚至试图说服他们国家的政府去改变其政策。大多数的新教传教士到中国宣教，全是因为他们热爱中国人民。他们常常是作为刚结婚的新郎和新娘（或单身青年）来到中国，许多人最后也死在中国。他们和他们的孩子们被埋在中国的黄土中。你们知道，有些传教士更是被中国人杀死的（1900年的“义和团运动”，1927年“北伐”中的“反基督教运动”)。
所以，把所有传教士都称作帝国主义分子是不公平的。19世纪60年代在英国建立“内地会”的戴德生曾说过，如果他有一千镑金，他将全部给中国，如果他有一千条生命，他将全为中国人牺牲。
然而，又有多少中国人愿意说我们将为了传播儒家思想、马克思主义或中国文化而牺牲；如果我们有一千条生命，我们不为自己留下一条？
一个人热爱自己的国家是很自然的。对中国人来说尤其如此。我们因我们的国家和历史骄傲，以至于我们变得自大和以自我为中心。自大是错误的，不管谁──中国人或西方人──持有此态度。然而，认同自己的国家和历史却是很自然的。
中国基督徒需要做的是去展示──我们热爱中国，我们热爱上帝。我们热爱上帝超过我们热爱中国∶我们想看到成千上万的中国人来认识耶稣基督。但是，我们的确热爱我们的历史、我们的文化和我们的人民。作为一个在香港出生、美国长大的海外华人，我用了四年时间在研究院学习、了解我中国（和基督教）的根。
所以，我们不能忽视这些事实∶有些传教士是自大的，看不起中国人（就像我们中国人看不起所有的非华人一样）。但是，大多数传教士都是怀著一颗慈爱、服侍和献身的心来到中国的。我们何时可以看到成千上万的中国人为了非中国人献出他们的生命？当上帝改变了中国人的心，给了我们他的爱──耶稣基督的那种完美、献身的爱时，那一天就将来临。
为什么我需要成为基督徒？
中国知识分子是一个精英阶层，几千年来，我们一直生活在云云农民大众之上。今天，我们继承这一古老的传统，认为我们自己是中国文化的保存者和捍卫者。我们忧国忧民。正由于这种自愿担负的使命，使我们认为我们自己是良善的，比其他人更好。我们应该拥有儒家（或毛泽东思想）的美德。我们无法想像我们可能有任何道德上的缺陷。我们是好人。
为什么你需要成为一名基督徒？请让我给你们提供一些原因。
首先，在人的心灵深处有一种敬拜神灵的需要和呼求。如果这不是《圣经》中的那位有位格、永恒的上帝，那就是其他的神明。中国人一直认为“天”是宇宙的一种道德力量，以后又把“天”看作一个有位格的神，然后又把“天”看作物质的天空。普罗大众甚至创造了一整套有等级的神明去膜拜。今天，世俗的美国人不再崇拜用金、银或泥土做的偶像。他们崇拜摇滚乐明星和运动员（在芝加哥，我们有自己的偶像），或更无形的“神”，如地位、权力、安逸、性的快乐或其他堕落的人的欲望。
所有的这些都是神明，换句话说，他们是宇宙中真上帝的代用品和替代物。我们需要敬拜真神。当我们没有以真神所规定的方式来敬拜这位真神时，我们或者发明出我们自己的神，或者用错误的方式来敬拜真神。事实上，也只存在这三种可能性。问题在于∶你现在所敬拜的是哪一个神呢？
你们需要成为基督徒──相信耶稣基督宽恕你们的罪，这样你们就能用正确的方式，用你们一生的精力敬拜真神，讨他的喜悦。
第二，《圣经》叫我们“罪人”，许多中国人不喜欢听到“罪”这个字。这个字使他们觉得好像是罪犯。不，此“罪”(Sin）不是彼“罪”(Crime）。你们看，你们能够守法，但在上帝的眼中，你们仍是罪人。
罪（sin）是什么？罪就是对上帝在《圣经》中所制定的命令的破坏。罪也是不能去做上帝让我们做的事情、不能照上帝告诉我们的方式去生活∶靠信心、有爱心、并顺服上帝。最重要的是，罪是我们用自己的方式去生活，而不是让上帝成为我们生活的主人、拥有者和带领者。
根据《圣经》的定义，我们都是“罪人”。换句话说，我们都没有完全地按照上帝为我们设计的方式来生活。我们都没有完全地相信上帝、爱上帝、顺服上帝，并在思想、行为和言语上讨上帝的喜悦。耶稣的标准是∶要完美，因为你们的天父是完美的。但我们没有一个人符合这一标准。
这就是我们为什么要成为基督徒的原因∶请求耶稣去掉我们不完美的记录，给我们一个清白的开始。耶稣也要拿走我们的心（旧的人性），给我们一颗新的心（新的本性）。耶稣也要驱赶魔鬼──我们的主宰，成为我们全新的和良善的主宰。
这就是我们为什么需要成为基督徒的原因。
让我来加上第三个原因吧。这在上帝的眼中不是最重要的，但是对许多中国知识分子却是一个急迫的问题。中国今天正站在一个历史的十字路口。儒家和马克思主义对中国人民思想和行为的统治都已过去。那么中国文化在21世纪的指导原则将是什么？是自私和贪婪，仇恨和邪恶？是自大、盲目的民族主义（或者更糟，军阀割据式的地方主义）？是存在主义、虚无主义或后现代主义（已经影响著许多中国知识分子）？还是那来自相信耶稣基督的真正的爱、力量和真理。耶稣是这世界的光。只有当这光首先照亮你和我的心时，才会照亮中国。
你关心中国和中国人民吗？给中国那最好的东西，给中国她最需要的东西∶中国需要来自真理的光。这正是你们为何需要成为基督徒的第三个原因。
耶稣基督是谁？
我们一直在谈论“基督徒的信”、“成为一名基督徒”和“基督教”，好像历史上只有这些理性的概念和社会组织。然而，这些都不是我今天晚上所关心的。其实成为一名基督徒意味著什么呢？这意味著与耶稣基督发生一种活的、相爱的关系。当你认识耶稣时，你就会真正认识上帝。所以，对你们来说，用一种正确的方式理解谁是耶稣，这是非常重要的。
首先，让我们先看一下，在中国知识分子中存在的一个普遍的问题∶耶稣基督真的在历史上存在吗？回答是绝对肯定的。犹太人历史学者Josephus和罗马历史学者都提到拿撒勒的耶稣这个人，耶稣曾在一世纪的犹大地区教导过别人。无疑，在《圣经》以外还有许多见证耶稣存在的资料。
然而，证明耶稣存在的最重要的一个证据是《新约圣经》。《圣经》是历史和文献的一个杰出作品∶它经受了时间的考验（三千多年），没有被认为是假的。考古学家在中东挖掘出的文物越多，《圣经》中提到的人物、地点和历史组织就得到更多的证明。《圣经》是证明耶稣作为一个历史人物存在的可靠的和最重要的证据。
问题在于，许多知识分子用一种开放、理性（这是好的），和一种错误的态度（这是最可惜的）来看待《圣经》。当你检查一件历史和文献作品时，你不能用自然科学的尺度，你要运用社会科学和历史的规律。换句话说，如果你要把《圣经》当作一部文献和历史的作品去检验，你要问一些检验跟其他历史著作同样要问的问题。
如果我们把历史和文献的原则运用在《圣经》上，我们就会在《圣经》中发现许多奇妙的事∶好几十位作者在2000多年的时间里，述说同样的事情，见证同样的信息──上帝是一位慈爱和充满恩典的上帝，他来到人的世界里把人们从罪中拯救出来。我们惊奇地看到，《圣经》里那非常高尚的宗教情怀。《圣经》中所包含的预言都实现在历史中。
然而，我们也遇到一个困难∶你怎样看待耶稣所作的宣称，即他是上帝，他是通往天国的唯一道路，他是世界的光和人类唯一的救主？你又用什么原则去检验这些宣称？我们可以得出三种可能的结论∶耶稣是对的；或者他疯了；或者他是历史上最坏的说谎者，欺骗了成千上万的人达2000年之久。
你如何检验耶稣是上帝的宣称？你要用跟在法庭上所用的同一的标准。当一个证人在法庭上作证时，法官和陪审团首先要通过评估证人是否具备良好的品格，以检验证人的证词。换句话说，他的话可靠吗？我们首先要问，作为一个人，他是可信任的吗？
我们需要检验耶稣这个人（以及他的信徒、撰写《新约》的使徒）。耶稣、彼得、保罗、雅各和约翰都是什么样的人？我们需要回到《新约圣经》──所有的历史学者和律师都使用的主要资料──来作一个认真、严格的检查。
许多学者都认真地检验过《新约圣经》，并对其中的记载感到非常惊奇。一位律师甚至试图证明耶稣没有从死里复活。经过三年的研究，运用了作为律师在取证时要用的所有原则，他最后得出结论说，耶稣真的从死里复活了。
成千上万的好奇的、持批判心态的人和饥渴慕义的人都读过了《新约圣经》，而且被拿撒勒人耶稣的圣洁的人格所吸引住。咱们为什么不尝试一下？你要承担的唯一风险就是∶你将被耶稣基督所吸引住，以致你想把你的心和生命全交给他。这个“赌注”还不错，是不是？
耶稣告诉我们他是上帝，他永远与上帝连在一起，他来到世界上把我们从罪中拯救出来（从我们触怒上帝的不顺服的生活方式中）。耶稣是唯一一个为死而生的人。他为了赎你、我所犯的罪而死在十字架上。
他不仅死了，他还战胜了死亡，从死里复活了。所以，他能给你们新的生命、宽恕、纯洁的心，以及在天国中与他同在的永恒生命。这确是宇宙中最奇妙的献上──实际上，这个献上实在太好了，简直令人难以置信，因为我们在生活中实在经历了太多的失望和欺骗。
信耶稣确实很容易；信耶稣也确实很难。信耶稣是如此的简单和奇妙，令人难以置信，因而也使人很难信耶稣。
我怎样才能成为基督徒？
《圣经》告诉我们，为了成为耶稣的信徒、在我们的心中得到他的生命，我们需要做两件事情∶
首先，我们必须悔改。这就是说，我们必须承认我们没有用信心、爱心和顺服上帝的心来过我们的生活。我们没有全心、全意、全力敬拜上帝。我们必须承认在上帝的眼中这些都是错的。
悔改也意味著上帝让我们对自己所犯的罪感到真正的悲痛。20世纪的中国文献记载了无数的悲哀和悔恨，社会现实主义者为我们描述了封建主义和马克思主义非人性的后果（“文化大革命”)。然而悲哀和悔恨是不够的。悔改还包括了为我们所犯的罪感到后悔，而且也包括著离开我们罪中的生活，以及从现在起敬拜和顺服上帝，离开其他“神明”的一个决定。
悔改同时意味著一种全新的思维方式，也是我们意念的一种转变。它意味著从以自我为中心看世界的方式，转变为真正以上帝为我们生命的中心、主人和拥有者。
第二，我们必须相信耶稣基督。相信耶稣包括承认他是上帝，他来到这个世界上，为了赎我们的罪被钉死在十字架上。但是，信仰是比这更深广的。信仰意味著我们在上帝面前承认我们不再相信我自己是一个“好人”，我们不再依靠金钱、权力、地位、知识或其他东西来使我们在上帝面前站立得住。我们将只依靠耶稣基督的宝血。
信仰意味著将我们的生命交给上帝，使上帝成为上帝。如果悔改意味著转离我们罪的生活，信仰就意味著将我们拥有的一切交给上帝。他将是我们生命中的上帝。这就是信仰所意味的事情。
福音实在太好了，故其真实性受到了怀疑。而成为一名基督徒是很容易的，但它同时也是不可能的。
你们当中的一些人，在第一次听到福音时，会感到很不舒服。事实上，你可能想离开这个房间，不想再听下去。这是很自然的。我要说∶“恭喜你！”因为你们已经正确地听到了这个信息。你们看，当光照亮黑暗的时候，黑暗将感到很不舒服。我不是要侮辱你们，但是当上帝开始对咱们的良知讲话时，大家就要被打动。当你们回家后有一段安静的时间时，你们可以反复思索这些问题。我再说一次∶“恭喜你！”。
不要轻易放弃与真理的争辩，直到你在真理──耶稣基督、上帝和世界的救主面前顺服。如果你在他面前顺服，他真的关心你，宽恕你和给你新的生命。
假如我成为了基督徒，我能得到什么益处？
对许多知识分子来说，成为一名基督徒就像加入一个俱乐部。这或许在一定程度上是由于以下这个事实引发的∶基督教会在西方是一个志愿的团体（如我在第一部分所论述的），参加教会是一种自愿行为，参加一个教会就像成为一个新家庭的成员一样。
是的，成为一名基督徒就像加入一个新家庭。上帝是我们的父亲，其他基督徒是我们的弟兄姐妹。成为这个团体(我们在里面互有需要)的一员，是成为一名基督徒的最大的好处之一。
但是，我们一定不能把这个“团契”和一个“俱乐部”混为一谈。真正基督徒团契是建立在与上帝的一种崭新的、活的关系的基础上。这是特别的，也是地球上最奇妙的事──当你将生命转向基督时，你便会领略个中滋味。
当你成为基督徒后，你得到的最重要的好处就是一颗纯洁的良心。这是如此的奇妙，以致大多数中国人都感到这是令人难以置信的。而一颗纯洁的良心是指∶
（1） 我所做、所说或所想的种种错事，都被上帝真正饶恕了。他爱我，接受我。我不需要去做任何事来建立我的道德地位。耶稣已经做了所有的事（通过他的受死和复活）。
（2） 从现在起，上帝与我生活在一起，向我的心说话，因而，我的心中有一位带领者，提醒我什么是对的，什么是错的。上帝是我的主人。
（3） 从现在起，当我被诱惑去做、去想或去说一些错事时，我的心会被“刺痛”或被“定罪”。上帝会对我们说∶“这是错的。”这就是你得到了一颗新的心的佐证，您的思想正在开始被转变过来。
（4） 当我们做错事时，我们新的良心会告 我们回到上帝那里去。如果我们真正悔改并求他的宽恕，他会再次宽恕我们的罪。我们的良心会对上帝的带领变得柔和、敏感与开放，以接受上帝的爱。
（5） 我们新的良心将有一种盼望的意识，即上帝掌管著这个世界，即使世界上还有许多的苦难、痛苦和邪恶。我们的良心将盼望耶稣重新回到这个世界上，盼望著历史的结束和永恒的开始。这种活活的盼望影响著我们在这个世界上所做的每一件事∶它没有让我们逃离现实，相反，它让我们进入这个现实的世界，去爱人，去告诉他们关于耶稣基督的福音。
一颗纯洁的心，一颗新的良心和一种活活的盼望──这些就是成为基督徒的最大的好处。这听起来太好了，以至于我们怀疑它是不是真的──然而，如果你体验到它，它就是真实─了。
对于你们当中的一些人来说，这些信息都是新的。你们需要时间去思想。对此，我完全理解。请让我来提醒你们一些事情。回顾一下你过去几年的生活，你是怎样申请离开中国的？怎样到达这国家的？难道你没有看见在你的生活中竟有那么多不同的事情和景况吗？难道你的生命只是一个意外？其实在所有这些生活事件背后，在宇宙中有一引领一切的手，而你的生命并不是偶然出现的。
我想向你们介绍这个引领者──耶稣基督。他是一个活生生的人，也是永恒的上帝。如果你将你的生命交给耶稣基督，你就能认识他、爱他并为他所爱。请你多思想这个问题，不要放弃深入的思考，直到你的心在他那里，并只有在他那里，方可得到平安。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net